Вопросы и ответы: причины, распространение и решения кризиса лесных пожаров в Калифорнии

Ассистент-профессор географии из Университета Пенсильвании Маньчжу Ю, специализирующаяся на атмосферном моделировании и анализе больших данных, дала комментарии о продолжающемся кризисе лесных пожаров в Лос-Анджелесе. Основными факторами роста частоты и интенсивности пожаров являются изменение климата, сильные ветры и экспансия человека в природные зоны.

Теплые температуры, сокращение осадков и более длинные пожароопасные сезоны иссушили ландшафты Калифорнии. Среднегодовая площадь выгорания в 2020–2023 гг. стала в три раза выше, чем в 2010-х годах. Сильные сухие ветры, такие как Санта-Ана, действуют как ускорители, распространяя огонь на огромные расстояния. При этом 12.7% населения штата сейчас проживает в зонах соприкосновения дикой природы и городской застройки, что повышает риски возгораний из-за деятельности человека.

Распространение пожара проходит фазы возгорания, активного распространения, полного развития и затухания. Около 84% пожаров в США вызваны деятельностью человека, что делает раннее обнаружение критически важным. В фазе активного распространения ветер может ускорять движение огня в 14 раз, а разлетающиеся угли способны преодолевать более 1.6 км, создавая новые очаги. Экстремальная жара может порождать пирокумулятивные облака, которые, в свою очередь, способны вызывать новые пожары на расстоянии.

К долгосрочным экологическим последствиям относят трансформацию экосистем, снижение биоразнообразия и рост выбросов парниковых газов. Глобальные выбросы CO₂ от пожаров с 2001 года выросли на 60%, создавая петлю обратной связи с изменением климата.

Для прогнозирования и контроля используются современные технологии: спутниковый мониторинг (MODIS, VIIRS), искусственный интеллект для анализа данных с камер, контролируемые выжигания и компьютерные модели, такие как ELMFIRE, симулирующие распространение огня. В разработке находятся новые системы, например, спутниковая группировка FireSat, способная обнаруживать очаги размером всего 5x5 метров.