Наиболее точные на сегодняшний день датировки подтверждают, что удар кометы или астероида стал последней каплей для динозавров

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли и Берклиского центра геохронологии с беспрецедентной точностью установили дату вымирания динозавров и пришли к выводу, что оно произошло синхронно с ударом небесного тела. Хотя глобальное изменение климата, вероятно, поставило динозавров и других существ на грань исчезновения, именно удар, по-видимому, стал решающим финальным ударом.

Новая дата для удара — 66 038 000 лет назад — совпадает в пределах погрешности с датой вымирания, что делает события одновременными. Вымирание, охарактеризованное почти мгновенным исчезновением из палеонтологической летописи сухопутных динозавров и многих морских существ, теперь датировано с точностью до 11 000 лет. Это разрешает сохранявшуюся неопределенность относительно того, произошел ли удар до или после вымирания.

«Удар явно стал последней каплей, которая перевела Землю за переломный момент, — сказал Пол Ренн, директор Берклиского центра геохронологии. — Мы показали, что эти события синхронны в пределах ничтожной погрешности, и поэтому удар явно сыграл важнейшую роль в вымирании, но, вероятно, не был единственной его причиной». Исследователи отмечают, что драматические колебания климата за предыдущий миллион лет, вероятно, довели многие виды до критической черты, а удар «добил» их.