Геохронология

Геохронология (от греч. geo — Земля, chronos — время и logos — наука) — это наука о геологическом летосчислении, раздел геологии, изучающий хронологическую последовательность формирования и возраст горных пород, слагающих земную кору.

• Относительная геохронология — использует стратиграфическую шкалу геологического времени для выявления последовательности и соподчиненности основных этапов геологической истории Земли и развития жизни.
• Абсолютная геохронология — устанавливает возраст горных пород и минералов изотопными методами в единицах физического (астрономического) времени — годах, тысячах, миллионах, миллиардах лет.

Принципы геохронологии широко используются в палеоэкологии и учении о биосфере.

Современный контекст

Границы геохронологических подразделений (эонов, эр, периодов) постоянно уточняются Международной комиссией по стратиграфии (ICS). Например, граница между четвертичным периодом и неогеном (плиоценом) официально установлена в 2,58 млн лет назад (с 2009 года), а граница голоцена и плейстоцена — в 11 700 лет назад (с 2008 года). Современные методы абсолютной геохронологии, такие как уран-свинцовое датирование (U-Pb) по цирконам и аргон-аргоновое датирование ((^{40})Ar/({39})Ar), позволяют определять возраст пород с точностью до 0,1% для докембрийских объектов.