Cenozoic carnivore from Turkey may have evolved without placental competitors

Ученые описали новый вид хищного метатерия размером с кошку, Anatoliadelphys maasae, который жил более 40 миллионов лет назад на территории современной Турции. Его почти полный череп и скелет, обнаруженные в формации Узунчаршыдэре, указывают на ловкое животное, способное лазать и хватать, с мощными челюстями для дробления костей и панцирей.

Это открытие представляет первого известного хищного метатерия (родственная группа сумчатых) кайнозойской эры в северном полушарии. В тот период разнообразие метатериев было велико в Южной Америке и Австралии, но в северном полушарии доминировали эутерии (плацентарные и их родственники), которые, как считается, их вытеснили.

Отсутствие в той же формации хищных эутериев, вероятно, связано с тем, что территория была островом. Это позволяет предположить, что Anatoliadelphys эволюционировал в отсутствие конкуренции со стороны плацентарных млекопитающих, подтверждая гипотезу о конкурентном превосходстве эутериев. "Anatoliadelphys показывает, что метатерии северного полушария были гораздо разнообразнее, чем мы думали ранее — они были не только мелкими насекомоядными", — отмечает соавтор исследования Робин Бек.