КТ-сканирование древнего бронированного пресмыкающегося

Этозавры — это тяжелобронированные рептилии, которые жили во многих частях мира в триасовом периоде, около 225 миллионов лет назад. Впервые студентка Бристольского университета провела компьютерную томографию (КТ) образца, чтобы понять, как функционировала эта броня.

Работу выполнила Эмили Киббл, недавняя выпускница программы по палеобиологии, в рамках летней стажировки у профессора Майка Бентона из Школы наук о Земле. Образцы были собраны в 2018 году в песчаниковом карьере недалеко от Элгина в Шотландии Дэвидом Лонгстаффом, который передал их в Музей Элгина.

«Этозавры были впервые идентифицированы по элгинскому образцу в 1844 году, но тогда люди думали, что нашли гигантскую рыбу», — отметил профессор Бентон. Эмили Киббл добавила: «На новых сканах можно было увидеть эти каплевидные узоры. То, что было идентифицировано как чешуя гигантской рыбы, на самом деле является бронепластинами, или остеодермами».

Были отсканированы два образца из хвостового отдела, возможно, от одной особи. Каждый показывает полный круг остеодерм вокруг хвоста. В жизни броня покрывала всё тело. Этозавры были травоядными, с длинными телами, короткими черепами и тупыми мордами.

Их броня служила защитой от хищников, таких как рауизухии и орнитозухиды. «Мы также увидели, как остеодермы перекрываются, как черепица, — пояснила Киббл. — Они были соединены соединительной тканью, поэтому вся броня была гибкой, но прочной и, вероятно, могла защитить животное».