Тропические леса не такие нетронутые, как часто считается

Тропические леса, возможно, не являются древними, нетронутыми экосистемами, какими мы их всегда представляли. Это представление нуждается в пересмотре, пишут исследователи из Вагенингенского университета в январском выпуске научного журнала Forest Ecology and Management. На охраняемой лесной территории в Таиланде были обнаружены свидетельства того, что обширные участки леса неоднократно вырубались в течение последних 150 лет. Это было сделано не людьми, а ураганами.

Исследование проводилось в заповеднике дикой природы Хуай Кха Кхэнг на западе Таиланда, который является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Анализ годичных колец деревьев Afzelia xylocarpa показал их необычное возрастное распределение: присутствовали деревья возрастом около 160 и около 60 лет, но не было более молодых. Это указывает на пиковые годы массового подроста, что является признаком крупномасштабных нарушений в лесу, когда гибло много крупных деревьев.

Учёные предполагают, что лес дважды поражали ураганы, которые повалили множество деревьев, а за ними, возможно, следовали сильные лесные пожары. Это открытие показывает, что даже кажущиеся нетронутыми леса в недавнем прошлом подвергались серьёзным природным нарушениям, что меняет наше понимание их естественной динамики и восстановления.