Ранние трилобиты имели желудки, показало новое исследование окаменелостей

Исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости трилобитов из Китая, возраст которых превышает 500 миллионов лет, позволили получить новые данные о пищеварительной системе этих вымерших морских животных. Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале PLOS ONE, показывает, что как минимум два вида трилобитов развили структуру желудка на 20 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.

Трилобиты — это группа вымерших морских членистоногих, живших почти 300 миллионов лет. Из 270 экземпляров, проанализированных в новом исследовании, большинство было собрано в карьере на юге Куньмина, Китай. Ранее считалось, что у древнейших трилобитов существовал только один тип пищеварительной системы — простая трубка с боковыми железами, а желудок («зоб») развился позже. Однако китайские окаменелости, около 20% которых сохранили мягкие ткани возрастом около 514 млн лет (ранний кембрий), опровергают эту модель.

Исследователи обнаружили зоб у двух разных видов в этом материале. Кроме того, был найден один экземпляр, имеющий одновременно и зоб, и пищеварительные железы, что указывает на более сложную эволюцию пищеварительной системы трилобитов. Это открытие подтверждает более ранние находки из Швеции, но китайские образцы представляют собой самый древний пример такой сложной системы у взрослой особи, устраняя сомнения в том, что двойные структуры могли быть лишь частью раннего развития животного.