Почему следы плавающих рептилий раннего триаса так хорошо сохранились?

Ископаемые «следы плавания» — следы четвероногих наземных позвоночных, передвигавшихся в воде в условиях плавучести, — в большом количестве встречаются в отложениях раннего триаса (250–200 млн лет назад). Палеонтологи из Калифорнийского университета в Риверсайде установили, что уникальное сочетание факторов в дельтовых системах того периода привело к образованию и необычайно широкой сохранности этих следов: замедленное экологическое восстановление после массового вымирания, условия осадконакопления и плавательное поведение тетрапод.

Эти следы представляют собой важные записи водного поведения и механики движения тетрапод, раскрывая скрытое биоразнообразие в критический период их эволюции после великого пермского вымирания. Как отмечает профессор Мэри Л. Дрозер, в раннем триасе наблюдался продолжительный период замедленного экологического восстановления, что повлияло на условия сохранения следов.

Исследователи, статья которых опубликована в журнале Geology, выявили три взаимодействующих фактора, создавших «эффект Златовласки» для образования и сохранности следов: экологический (отсутствие биотурбации и перемешанного осадка), палеосредовой (условия, способствующие формированию плотного грунта) и поведенческий (присутствие тетрапод, способных к водной локомоции). Как пояснил ведущий автор Трейси Дж. Томсон, подавление биотурбации после вымирания позволило сформироваться мелкозернистым, плотным грунтам у поверхности, идеальным для сохранения следов.