Как массовые вымирания двигали эволюцию динозавров

Палеонтологи из Бирмингемского университета и музея Лапворта исследуют происхождение динозавров в триасовом периоде. Новые данные свидетельствуют, что их возникновение могло быть частью долгого восстановления экосистем после Пермско-триасового (PT) массового вымирания, самого масштабного в истории Земли, которое освободило экологическое пространство для новых групп.

Динозавры были чрезвычайно успешной группой, доминировавшей на суше в течение 135 миллионов лет. Их история, по-видимому, определялась тремя крупнейшими вымираниями. Первое (PT) создало условия для их эволюции. Второе, Триасово-юрское вымирание 200 млн лет назад, устранило конкурирующие группы рептилий и позволило динозаврам занять доминирующее положение и достичь гигантских размеров. Третье, на границе мела и палеогена, привело к их гибели, за исключением птиц.

Почему динозавры пережили Триасово-юрское вымирание, в то время как другие рептилии — нет, до конца не ясно. Уникальные биологические особенности, такие как высокие темпы роста или эффективные птицеподобные лёгкие, могли помочь им выжить в условиях резких климатических изменений, вызванных масштабным вулканизмом. Изучение этой истории через окаменелости даёт уникальное понимание роли массовых вымираний в формировании эволюционного пути жизни на Земле.