Исследование дает уникальное представление о динамике вымирания в позднем триасе

Команда ученых и студентов Университета Род-Айленда приближается к разгадке того, как вымерла группа животных позднего триаса. Это стало возможным благодаря точному датированию окаменелостей в национальном парке «Окаменевший лес» в Аризоне.

Исследователи во главе с профессором Дэвидом Фастовски пытаются понять, что вызвало вымирание ближайших родственников самых ранних динозавров Северной Америки около 215 миллионов лет назад. Ключевой вопрос — было ли это вымирание постепенным или катастрофическим. Если оно окажется одновременным, его можно будет связать с катастрофическим ударом астероида, оставившего 50-мильный кратер в Квебеке.

Для ответа на этот вопрос команда применяет «высокоточное уран-свинцовое датирование», разработанное в Массачусетском технологическом институте, и сложный статистический анализ. Летом 2023 года студенты заново определили точное местоположение более 100 окаменелостей, собранных в парке за последнее столетие, чтобы связать их с породами известного возраста.

«Это беспрецедентный уровень количественной точности, применяемый к событию вымирания», — отметил Фастовски. К концу следующего года исследователи надеются сделать выводы о причине этого древнего вымирания.