Астероид и изменение климата не были причиной массового вымирания 215 миллионов лет назад

Команда ученых и статистиков из Университета Род-Айленда провела сложный количественный анализ массового вымирания, произошедшего 215 миллионов лет назад. Исследование показало, что причиной вымирания не был ни астероид, ни изменение климата, как считалось ранее. Вместо этого ученые пришли к выводу, что вымирание не было внезапным или одновременным, что указывает на отсутствие связи исчезновения множества видов с каким-либо единым катастрофическим событием.

Исследование, основанное на палеонтологических полевых работах в отложениях возрастом от 227 до 205 миллионов лет в национальном парке «Окаменевший лес» в Аризоне, было опубликовано в апреле в журнале Geology. Ученые сосредоточились на глобальном вымирании древних позвоночных позднего триаса, известном как смена адаманийской фауны ревюэльтийской. Ранее это вымирание связывали либо с импактом Маникуаган — падением астероида в Квебеке 215,5 млн лет назад, либо с переходом к более жаркому и сухому климату примерно в то же время.

Применение байесовских статистических алгоритмов к данным о местонахождении и возрасте окаменелостей позволило получить вероятностную оценку сроков вымирания. Анализ показал, что вымирание происходило в растянутый период между 222 и 212 миллионами лет назад, а не синхронно с каким-либо известным мгновенным событием. Например, некоторые виды вымерли за 6 млн лет до импакта, а другие — через 2–3 млн лет после него. Это опровергает гипотезы о катастрофической причине.

«Это было долговременное вымирание, которое на самом деле не совпало по времени ни с ударом, ни с изменением климата, ни с чем-либо еще», — отметил профессор геонаук Дэвид Фастовски. По его словам, данный случай стал идеальной системой для применения количественных методов благодаря обилию окаменелостей и точным датировкам, что является редкостью для других массовых вымираний.