Последний динозавр перед массовым вымиранием обнаружен

Команда учёных из Йельского университета обнаружила самого молодого из известных динозавров, сохранившегося в палеонтологической летописи непосредственно перед катастрофическим падением метеорита 65 миллионов лет назад. Окаменелость — рог цератопсида, вероятно, трицератопса — была найдена в формации Хелл-Крик в Монтане и залегала всего в 13 сантиметрах (5 дюймах) ниже границы K-T (мелового и палеогенового периодов).

Эта находка имеет ключевое значение для давней научной дискуссии о причинах вымирания динозавров. Отсутствие окаменелостей в трёх метрах породы ниже границы K-T, так называемый «трёхметровый разрыв», заставляло некоторых палеонтологов предполагать, что нелетающие динозавры вымерли постепенно ещё до удара метеорита. Новое открытие опровергает эту гипотезу.

«Это открытие предполагает, что трёхметрового разрыва не существует», — заявил ведущий автор исследования Тайлер Лайсон. — Тот факт, что этот образец был так близок к границе, указывает, что по крайней мере некоторые динозавры прекрасно существовали вплоть до момента удара». Учёные предполагают, что данная особь жила за несколько тысяч или десятков тысяч лет до катастрофы. Обнаружение в пойменной глинистой породе исключает возможность переотложения окаменелости из более древних слоёв.