Изображение: Трещина Хэллоуин в шельфовом леднике Бранта

Миссия Copernicus Sentinel-1 предоставила данные о трещинах в шельфовом леднике Бранта в секторе моря Уэдделла в Антарктиде. Анимация, созданная на основе радиолокационных снимков, показывает эволюцию двух ледяных разломов с сентября 2016 года до середины октября 2019 года.

Большая расселина, идущая на север, называется Расщелина 1 (Chasm 1), а разлом, протянувшийся на восток, известен как Трещина Хэллоуин (Halloween Crack). Трещина Хэллоуин была впервые замечена 31 октября 2016 года и тянется от области Макдональд Айс Рамплс — места, где нижняя сторона плавучего ледника опирается на мелкое морское дно. Эта точка закрепления замедляет движение льда и сминает его поверхность в складки. Расщелина 1 существует уже более 25 лет. Она была стабильной много лет, но в 2012 году было замечено, что этот дремавший разлом начал продвигаться на север.

Сейчас Расщелина 1 и Трещина Хэллоуин разделены всего несколькими километрами. Когда они встретятся, отколется айсберг размером примерно с Большой Лондон. Две удлиняющиеся трещины были на пути к пересечению в течение нескольких лет — вопрос лишь времени, когда они соединятся. Откол (калвинг) — это естественный процесс в жизненном цикле шельфовых ледников. Хотя ожидаемый айсберг будет иметь значительные размеры, он не станет крупнейшим в Антарктиде (в 2017 году от ледника Ларсена С откололся один из крупнейших зарегистрированных айсбергов).

Движение шельфовых ледников очень непредсказуемо. Рутинный мониторинг со спутников, таких как Copernicus Sentinel-1, предоставляет беспрецедентные возможности для наблюдения за событиями в удаленных регионах и показывает, как ледники реагируют на изменения ледовой динамики, температуры воздуха и океана.