Находка «трансформеров» в супергруппе Белт — новые данные о Tappania plana

Исследователи во главе с Закари Адамом (Гарвардский университет) представили убедительные доказательства того, что ископаемый организм Tappania plana может быть одним из древнейших эукариот. Хорошо сохранившиеся образцы из местонахождения в Монтане, США, указывают, что он мог принадлежать к корневой группе эукариот, предоставляя одну из первых связей между той эпохой в палеонтологической летописи и современными организмами с клеточным ядром.

Это открытие особенно важно, поскольку горные породы, соответствующие возрасту первых эукариот, встречаются редко. Супергруппа Белт, а именно её нижняя часть — свита Грейсон в западной Монтане, даёт редкую возможность заглянуть в этот период геологической истории. Адам применил новый, более щадящий метод извлечения окаменелостей, который позволил обнаружить более хрупкие образцы, вероятно, уничтожавшиеся ранее стандартными методиками.

Уникальность находок из Монтаны заключается в том, что они демонстрируют способность организма формировать вторую мембрану. Эта внешняя мембрана могла расти независимо от внутренней, что указывает на сложную коммуникацию внутри клетки и распределение ресурсов. «Эта способность к развитию указывает на принадлежность к корневой группе эукариот», — отмечает Адам. Tappania plana, впервые описанная почти 20 лет назад в Китае, была «трансформером», способным отращивать шаровидные и трубчатые выросты, что открывало широкие возможности для изменения формы.