Тектонические плиты начали движение раньше, чем считалось

Международная исследовательская группа под руководством ученых из Гарварда обнаружила, что тектонические плиты Земли двигались уже 3,2 миллиарда лет назад. Анализ древних пород из Пилбарского кратона в Западной Австралии показал латеральный дрейф со скоростью около 2,5 сантиметров в год. Это самая ранняя на сегодняшний день прямая геологическая запись современного типа тектоники плит, что отодвигает её возможное начало в более раннюю историю Земли, между 2 и 4 миллиардами лет назад. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции планеты и жизни. Тектоника плит формирует континенты и горные цепи, а также участвует в циклах элементов, необходимых для жизни, стабилизируя климат Земли на миллиарды лет. Новые данные свидетельствуют, что ранняя Земля могла быть больше похожа на современную, а первые формы жизни развивались в более умеренной среде, чем предполагалось.

«Основываясь на найденных доказательствах, похоже, что тектоника плит — гораздо более вероятный процесс для ранней Земли», — заявил соавтор исследования Алек Бреннер. Ученые использовали палеомагнитный анализ кернов пород и подтвердили данные с помощью нового Quantum Diamond Microscope. Хотя они не могут полностью исключить влияние явления «истинного полярного блуждания», временной интервал движения склоняет чашу весов в сторону тектонических процессов.