Морской лед становится тоньше
В этом году толщина морского льда на обширных территориях Арктики составляет всего около одного метра, что примерно на 50% меньше по сравнению с 2001 годом. Таковы предварительные результаты последней экспедиции Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (AWI) в Северный Ледовитый океан.
В экспедиции на борту исследовательского судна «Polarstern» в течение двух с половиной месяцев работали 50 ученых. Они обнаружили, что меняются не только океанические течения, но и структура сообществ в Арктике. Были установлены автономные измерительные буи, которые и после завершения экспедиции продолжат поставлять ценные данные для изучения экологических изменений в регионе.
«Ледяной покров в Северном Ледовитом океане сокращается, океан и атмосфера постоянно теплеют, океанические течения меняются», — заявила руководитель экспедиции д-р Урсула Шауэр из AWI. Ученые из Германии, России, США, Китая и других стран исследуют состояние океана и морского льда в рамках Международного полярного года 2007/08. Они изучают состав и циркуляцию водных масс, физические характеристики льда, а также экосистемы в толще льда и на дне океана.
Впервые за все время проведения Международных полярных лет измерительные буи были установлены во всех регионах Северного Ледовитого океана. Они будут дрейфовать и собирать данные о течениях, температуре и солености. Также впервые был развернут новый титановый измерительный комплекс для отбора проб микроэлементов без загрязнений. Работы ведутся в рамках проектов SPACE, iAOOS, GEOTRACES и поддерживаются программой ЕС DAMOCLES.
Изменения морского льда
Толщина арктического морского льда сокращается с 1979 года. Океанографы также обнаружили высокую концентрацию талой воды в океане и множество талых прудов на поверхности льда. Биологи изучают организмы, живущие во льду и под ним, — экосистему, находящуюся под угрозой. Согласно новейшим моделям, в случае дальнейшего потепления Арктика может освободиться ото льда менее чем за 50 лет, что грозит вымиранием многих адаптированных к этому местообитанию организмов.
Океанические течения
Течения Северного Ледовитого океана — важная часть глобальной циркуляции. Постоянный мониторинг AWI за последние десять лет зафиксировал значительные изменения, включая потепление поступающего из Атлантики течения. В этой экспедиции изучается распространение этих потеплений вдоль течений. Большие реки Сибири и Северной Америки приносят в Арктику огромные объемы пресной воды, которая, по-видимому, действует как изолирующий слой.
Район исследований простирается от шельфа Баренцева, Карского и морей Лаптевых через котловины Нансена и Амундсена до котловины Макарова. Ученые провели измерения температуры, солености и течений более чем в 100 точках. Первые результаты показали, что температура атлантических вод ниже, чем в предыдущие годы. Температура и соленость в арктической глубоководной зоне также медленно меняются. Для отслеживания циркуляции зимой измерительные буи будут прикреплены к льдинам.
Помимо течений и льда, отбираются пробы зоопланктона (важный индикатор здоровья экосистемы), донных отложений (которые хранят историю изменения климата окружающих континентов) и микроэлементов, выносимых сибирскими реками.