Обширные пространства арктического льда тают под летним зноем

Согласно данным спутникового мониторинга, в воскресенье площадь ледяного покрова в Северном Ледовитом океане сократилась на десятки тысяч квадратных километров в ходе непрекращающегося летнего таяния. Ученые следят за ситуацией, ожидая возможного рекордного минимума площади полярной ледяной шапки. По состоянию на четверг, по данным Национального центра данных по снегу и льду США (NSIDC), ледяной покров занимал 6,75 млн км², сокращаясь в июле в среднем на 106 000 км² в день — площадь, сравнимую с Индианой.

Этот процесс таяния имеет фундаментальное значение, так как сигнализирует о глубоких изменениях в Арктике. Температуры в регионе растут в два раза быстрее среднемировых, что ученые связывают с антропогенными парниковыми газами. Ледяной покров не только сокращается по площади, но и меняет свою структуру: доминирующей формой становится тонкий однолетний лед, который легко тает летом, вместо многолетнего толстого льда. Это повышает уязвимость экосистем, например, ставит под угрозу выживание белых медведей, и ускоряет климатические изменения в глобальном масштабе.

«Последние несколько лет указали на фундаментальное изменение характера льда и арктического климата», — сказал Уолт Майер из NSIDC. Он отметил, что темпы таяния в июле были сопоставимы с 2007 годом, когда был зафиксирован рекордный минимум, и хотя в последние дни процесс замедлился, новый рекорд в сентябре «менее вероятен, но все еще возможен». Прогнозы ученых становятся все более тревожными: NOAA предсказывает, что арктические лета могут стать практически бесснежными уже в течение 30 лет.