Арктический океан может стать практически свободным ото льда через 30 лет, а не через 90, как предполагалось ранее

Практически свободный ото льда Северный Ледовитый океан летом может стать реальностью в три раза быстрее, чем предполагалось. Новое исследование показывает, что Арктика может потерять большую часть своего ледяного покрова летом уже через 30 лет, а не к концу века.

К тому времени площадь льда в Арктическом океане в конце лета может составить всего около 1 миллиона квадратных километров. Для сравнения, сегодняшняя площадь льда составляет 4,6 миллиона квадратных километров. Такое значительное увеличение площади открытой воды может быть выгодно для судоходства и добычи полезных ископаемых на шельфе, но ставит вопрос о серьезных изменениях в экосистеме.

Исследование основано на шести наиболее подходящих для оценки морского льда климатических моделях из 23 доступных. Муюин Ван из Вашингтонского университета и Джеймс Оверленд из Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) выбрали модели, которые лучше всего соответствуют наблюдаемым данным последних лет. После того как площадь летнего льда опускается до ~4,6 млн км², все шесть моделей показывают его быстрое сокращение. В среднем они указывают на практически свободную ото льда Арктику через 32 года, а некоторые модели предсказывают это событие уже через 11 лет.

«В последние годы сочетание необычно теплых температур из-за естественных причин и сигнала глобального потепления привело к более ранней летней потере морского льда, чем прогнозировалось, когда ученые рассматривали только влияние антропогенного углекислого газа», — отмечает Джеймс Оверленд. Авторы подчеркивают влияние естественной изменчивости, но признают, что текущий климатический сценарий выглядит как «быстрый путь» к исчезновению сентябрьского льда.

Ученые не ожидают, что Арктика станет полностью свободной ото льда: он, вероятно, сохранится вдоль северного побережья Канады и Гренландии, где сильные ветры создают очень толстый ледяной покров. Работа была профинансирована NOAA.