Арктический морской лед побил все предыдущие рекорды минимумов: сокращение льда привело к открытию Северо-Западного прохода

Арктический морской лед в сезон таяния 2007 года сократился до самого низкого уровня с начала спутниковых измерений в 1979 году. Средняя площадь льда в сентябре составила 4,28 млн км², что на 23% ниже предыдущего рекорда 2005 года и на 39% ниже долгосрочного среднего показателя за 1979–2000 годы. Темпы сокращения сентябрьского льда превышают 10% за десятилетие.

Арктический морской лед является чувствительным индикатором климата. Исследователи из Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) Университета Колорадо в Боулдере подчеркивают, что на общий спад повлияли естественные факторы, но эффекты парникового потепления становятся все более очевидными. Ключевыми причинами рекордного таяния 2007 года стали ослабленное состояние льда (меньшая толщина) и необычная атмосферная картина с высоким давлением над Арктикой, что способствовало ясной погоде и притоку теплого воздуха.

В результате рекордного отступления льда легендарный Северо-Западный проход впервые в истории полностью открылся для прохода обычных океанских судов. При этом дата достижения годового минимума площади льда сместилась на более поздний срок — на 16 сентября. Эти изменения уже влияют на жизнь в Арктике, сказываясь на охоте и безопасности передвижения.

«Ледяной покров находится в нисходящей спирали и, возможно, прошел точку невозврата», — заявил исследователь Марк Серрез. Ученые отмечают, что в ближайшие десятилетия мы можем стать свидетелями появления летом полностью свободного ото льда Северного Ледовитого океана, что окажет тревожные последствия для глобального климата и экосистем региона.