Тлеющие «зомби-пожары» на торфяниках: новые данные помогут снизить выбросы углерода

Исследователи из Имперского колледжа Лондона впервые смоделировали, как влажность почвы влияет на возгорание и распространение тлеющих торфяных пожаров, которые могут выбрасывать в атмосферу до в 100 раз больше углерода, чем обычные пожары с открытым пламенем. Учёные также смоделировали слияние нескольких небольших очагов в один крупный и отследили взаимодействие между тлением и открытым огнём.

Результаты работы, опубликованной в журнале Proceedings of the Combustion Institute, могут помочь учёным, властям и землевладельцам управлять расчисткой растительности на торфяниках максимально безопасным способом. Торфяные пожары, возникающие в таких регионах, как Юго-Восточная Азия, Северная Америка и Сибирь, ежегодно выбрасывают в атмосферу миллионы тонн углерода. Дым от тления, в отличие от дыма пламенных пожаров, остаётся у земли, создавая опасный для здоровья смог.

«Торфяные пожары — это разрушительное, но хронически недостаточно изученное явление, — говорит ведущий автор исследования Дви Пурномо. — Если мы сможем использовать научные данные, чтобы помочь людям управлять ими эффективнее, мы, возможно, смягчим их воздействие на людей и окружающую среду». Часто такие пожары начинаются случайно от контролируемых выжиганий, предназначенных для удаления растительности. Тление делает их крайне трудными для тушения, позволяя огню скрываться под землёй и возрождаться позже, за что они и получили название «зомби-пожаров».

Новое исследование показывает, что выжигание растительности на торфяных почвах с высокой влажностью с меньшей вероятностью поддерживает тление, снижая риск выхода огня из-под контроля. «Может показаться тривиальным, что более сухие почвы поддерживают более быстрые и масштабные тлеющие пожары, но эта работа позволяет прогнозировать критические значения влажности для возгорания», — поясняет Дви Пурномо. Модель, проверенная экспериментами, может помочь найти оптимальный уровень влажности почвы для безопасного проведения работ. В дальнейшем учёные планируют изучить влияние других факторов, таких как дождь, ветер и методы тушения.