Тлеющие торфяные пожары могут способствовать изменению климата

Новое исследование тлеющих природных пожаров в Великобритании показало, что они могут быть одним из факторов изменения климата. Учёные из Школы междисциплинарных исследований Университета Глазго изучили район в Шотландском высокогорье, где торфяной пожар продолжался более месяца. Такие пожары уничтожают всю растительность и фактически стерилизуют территорию.

Воздействие природных пожаров может длиться десятилетиями, если не веками. Торфяные пожары, подобные изученному, также могут высвобождать значительные объёмы накопленного углерода. На основе измерений исследователи подсчитали, что в общей сложности тлеющий пожар сжёг от 0,1% до 0,3% от расчётного общего объёма углерода, ежегодно поглощаемого торфяниками Великобритании. Это означает, что даже небольшие события такого рода могут высвобождать значительные количества углерода.

Многие страны пообещали сократить выбросы углерода к 2050 году. Однако текущие оценки выбросов, например, в Великобритании, не учитывают эмиссию с торфяников. Многочисленные пожары весной 2011 года лишь усиливают растущую обеспокоенность по поводу потенциальных обратных связей между климатом, частотой и интенсивностью пожаров, а также углеродными потоками с торфяников.

«Тлеющие торфяные пожары трудно обнаружить из-за их низкой температуры и слабого тепловыделения, а также из-за того, что полог деревьев остаётся нетронутым в течение нескольких месяцев после пожара, — говорит Мэтт Дэвис, преподаватель природопользования. — Наше исследование является первым в своём роде в Великобритании и показывает, что даже небольшие площади торфяных пожаров могут выбрасывать в атмосферу значительные уровни углерода. Если аналогичные тлеющие пожары недооцениваются в других умеренных, лесных и тропических торфяных регионах, то выбросы от горения торфяников могут оказаться значительно более серьёзной проблемой, чем предполагается в настоящее время».