Не орехи для «Человека-щелкунчика»: древний родственник человека, судя по всему, жевал траву

Новое исследование Университета Юты показало, что древний родственник человека Paranthropus boisei, живший 2,3–1,2 млн лет назад и прозванный «Человеком-щелкунчиком» из-за массивных коренных зубов и мощных челюстей, питался в основном не орехами, а травами и, возможно, осоками. Этот вывод, основанный на анализе изотопного состава углерода в зубной эмали 24 зубов от 22 особей возрастом 1,4–1,9 млн лет, меняет представления о рационе ранних гоминин.

Рацион P. boisei в среднем на 77% состоял из растений с C4-типом фотосинтеза (тропические злаки, осоки), что статистически неотличимо от диеты пасущихся животных того времени — предков зебр, свиней и бегемотов. Таким образом, этот вид конкурировал за пищу не с другими приматами, питавшимися фруктами и орехами, а с травоядными. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, охватывает более длительный период и большую географическую область (500-мильную полосу Восточной Африки), чем предыдущие работы.

«Скорее всего, он ел траву и определенно не раскалывал орехи», — говорит геохимик Тьюр Серлинг, ведущий автор исследования. Полученные данные заставляют пересмотреть выводы о диетах других ранних предков человека, сделанные ранее на основе анализа формы зубов и их микроследов износа, и подчеркивают необходимость широкого применения изотопных методов.