Эксперты оценили влияние тающих ледников на океанические течения

Ученые из Шеффилдского университета и Университета Бангора использовали компьютерную климатическую модель, чтобы изучить, как поступление пресной воды в океаны в конце предпоследнего ледникового периода 140 000 лет назад повлияло на части океанических течений, контролирующих климат. Это первое подобное исследование для данного временного периода, и его статья, опубликованная в ведущем американском журнале Paleoceanography, отмечена редакцией.

Исследование показало, что пресная вода от тающих ледниковых щитов может ослаблять климатообразующую часть крупномасштабной океанической циркуляции, что ведет к драматическим климатическим изменениям. В изучаемый период глобальная температура упала на два градуса за несколько столетий, изменения были неравномерными по планете, а климату потребовалось много времени на восстановление после полного таяния ледников.

Ключевым выводом является то, что важны не только объемы высвобождаемой пресной воды, но и ее состояние. Айсберги ослабляют океаническую циркуляцию меньше, чем талая вода, но их эффект длится дольше. Это аналогично разнице между добавлением в напиток холодной воды или ледяного кубика. Также работа показала, что в конце последнего ледникового периода 20 000 лет назад океаническая циркуляция была более чувствительна к разрушению ледниковых щитов, чем 140 000 лет назад.

«Наше исследование демонстрирует, что воздействие высвобождения пресной воды из ледников — как прошлых, так и будущих — критически зависит от ее формы (тая вода или айсберги) и места сброса», — отмечает профессор Грант Бигг. Доктор Маттиас Грин из Университета Бангора добавляет: «Наши результаты позволяют заключить, что возможный в будущем коллапс ледникового щита, например, в Антарктиде или Гренландии, будет иметь климатические последствия, но точное воздействие необходимо оценивать в каждом конкретном случае».