Оценка влияния таяния ледников на океанические течения

Ученые из Университета Бангора и Университета Шеффилда использовали компьютерную климатическую модель, чтобы изучить, как поступление пресной воды в океаны в конце ледниковых периодов 140 000 лет назад повлияло на части океанических течений, контролирующих климат. Это первое исследование такого рода для данного временного периода.

Работа, основанная на этом исследовании, была опубликована в ведущем американском журнале Paleoceanography и отмечена редакцией. Как пояснил соавтор исследования доктор Маттиас Грин, поступление пресной воды от тающих ледяных щитов может ослабить климатообразующую часть крупномасштабной океанической циркуляции, что ведет к резким климатическим изменениям. В исследуемый период глобальная температура упала на два градуса за несколько столетий, но изменения были неравномерными, а восстановление климата после полного таяния льдов заняло много времени.

Исследование показывает, что важна не только объем высвобождаемой пресной воды, но и её состояние: айсберги ослабляют океаническую циркуляцию меньше, чем талая вода, но их эффект длится дольше. Это можно сравнить с добавлением в напиток холодной воды или ледяного кубика. Талая вода, как и холодная вода, быстро смешивается и оказывает немедленное, но недолгое воздействие. Айсберги же, подобно льду, тают медленнее, распределяя пресную воду на большей площади в течение более длительного времени.

Также исследование показало, что в конце последнего ледникового периода 20 000 лет назад океаническая циркуляция была более чувствительна к разрушению ледяных щитов, чем в более ранний период. Ученые делают вывод, что возможное будущее разрушение ледяных щитов в Антарктиде или Гренландии будет иметь климатические последствия, но точное воздействие необходимо оценивать в каждом конкретном случае.