Ископаемые пляжи помогли ученым понять последствия прошлого глобального потепления

Ископаемые пляжи вдоль побережья Великобритании позволили ученым впервые продемонстрировать, как таяние антарктических ледниковых щитов повлияло на глобальный уровень моря в период выраженного потепления климата более 100 000 лет назад. Исследование, проведенное в Университете Плимута и опубликованное в журнале Science Advances, проанализировало древние отложения из приподнятых пляжей в Корнуолле, Девоне и других местах Западной Европы.

Ученые считают, что эти приподнятые пляжи, расположенные на 4–6 метров выше современного уровня моря, могут дать бесценное представление о локальных и глобальных последствиях будущего таяния ледниковых щитов. Комбинируя новые и существующие данные с серией новых методов анализа и моделирования, международная команда исследователей смогла показать, что таяние антарктического ледникового щита вызвало бы подъем глобального уровня моря до 5,7 метра. Этот вывод был сделан после того, как они определили, что изменение уровня моря из-за таяния ледников северного полушария было в значительной степени компенсировано поднятием суши после снятия ледовой нагрузки.

«Наши выводы показывают, что пролив Ла-Манш примерно нейтрален к изменению уровня моря из-за процессов в северном полушарии, поскольку подъем воды от таяния и подъем суши от эффекта отскока компенсируют друг друга. Следовательно, исторические изменения, которые привели к подъему уровня моря вдоль побережья Великобритании до шести метров, можно отнести исключительно к таянию антарктического льда», — пояснил соавтор исследования доктор Мэтт Телфер. Исследователи также установили временные рамки этого события — между 116 000 и 129 000 лет назад, до таяния ледников в северном полушарии.

Этот более теплый межледниковый период служит важным полигоном для понимания реакции ледниковых щитов на потепление. Как отмечают авторы, сегодня существует значительная неопределенность в отношении вклада таяния антарктического льда в будущий подъем уровня моря, прогнозируемый МГЭИК (IPCC), поскольку его судьба зависит не только от температуры. «Стабильность ледяных обрывов в Антарктиде изучена хуже. То, как северное и южное полушария влияли и будут влиять на будущий подъем уровня моря, — очень важный вопрос. Это исследование дает нам некоторые важные подсказки о том, как это может происходить», — добавила соавтор работы доктор Сара Бултон.