Повышение уровня океана — уже поздно повернуть вспять?

Группа исследователей под руководством Университета Аризоны установила, что во время последнего межледниковья таяние ледниковых щитов внесло гораздо больший вклад в повышение уровня моря, чем термическое расширение нагревающихся океанских вод. Результаты также свидетельствуют, что уровень океана продолжает расти еще долго после стабилизации потепления атмосферы.

Для исследования ученые проанализировали палеоокеанические данные о глобальном распределении температур поверхности моря за самый теплый 5000-летний период последнего межледниковья (130 000–120 000 лет назад) и сравнили их с результатами компьютерных климатических моделей. Расчеты показали, что термическое расширение морской воды могло добавить к повышению уровня моря не более 40 сантиметров. При этом общий подъем уровня тогда превышал современный примерно на 8 метров (26 футов), а средняя температура океана была всего на 0,7 °C выше сегодняшней.

Это означает, что даже небольшое потепление может привести к значительно большему таянию ледниковых щитов, чем считалось ранее. Как отметил ведущий автор Николас МакКей, даже если прекратить выбросы парниковых газов сейчас, океаны будут продолжать нагреваться, а уровень моря — расти в течение долгого времени. По словам соавтора Джонатана Оверпека, исследование указывает на то, что человечество приближает климат к порогу, за которым последуют столетия подъема уровня моря со скоростью до метра в столетие, в основном за счет таяния ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды.

Новые данные подразумевают, что от 4,1 до 5,8 метров подъема уровня в последний межледниковый период обеспечил Антарктический ледниковый щит, что вновь подчеркивает его возможную высокую чувствительность к температуре. Ученые отмечают, что прямое сравнение с современностью ограничено, так как прошлое потепление было вызвано изменениями орбиты Земли, а не ростом концентрации парниковых газов. Однако, как заключил МакКей, для населения, живущего у моря, причина подъема воды не имеет значения — последствия будут огромными.