Древние патогены, высвобождаемые из тающего льда, могут нанести ущерб миру, показывают новые данные

Исследование, опубликованное в журнале PLOS Computational Biology, смоделировало экологические риски, связанные с высвобождением непредсказуемых древних вирусов из тающих ледников и вечной мерзлоты. Результаты показывают, что даже незначительное количество таких патогенов может нанести серьезный ущерб современным экосистемам.

Потенциальная угроза вполне реальна. Из-за быстрого потепления климата, особенно в Арктике, ежегодно высвобождаются огромные количества микроорганизмов — до 4 секстиллионов. В прошлом уже были случаи «оживления» древних бактерий и вирусов изо льда возрастом в сотни тысяч лет, а также вспышки сибирской язвы, связанные с таянием вечной мерзлоты. Новое исследование впервые количественно оценило связанные с этим риски.

С помощью программного обеспечения Avida ученые смоделировали вторжение одного типа древнего патогена в современные биологические сообщества. В 1% случаев высвобождения это приводило к значительному экологическому ущербу и массовой потере организмов-хозяев. В наихудшем сценарии численность сообщества хозяев сокращалась на 30%. Хотя вероятность катастрофических последствий от одного патогена мала, огромное количество высвобождаемых микробов делает такие события существенной опасностью.

«Наши результаты показывают, что эта непредсказуемая угроза, которая до сих пор была уделом научной фантастики, может стать мощным драйвером экологических изменений, — отмечают авторы. — Мы подчеркиваем еще один источник потенциального вымирания видов, который даже наши наихудшие модели не учитывают».