Таяние вечной мерзлоты может высвободить бактерии и вирусы

Новое исследование в рамках проекта ESA–NASA Arctic Methane and Permafrost Challenge показывает, что быстрое таяние вечной мерзлоты в Арктике может привести к высвобождению антибиотикорезистентных бактерий, неизвестных вирусов и даже радиоактивных отходов от ядерных реакторов и подводных лодок времен «холодной войны».

Вечная мерзлота, занимающая около 23 млн км² в северном полушарии, хранит в себе не только парниковые газы. Исследование, опубликованное в Nature Climate Change, указывает на более широкие угрозы. В глубоких слоях (более 3 метров), не контактировавших с современными антибиотиками, обнаружено более 100 микроорганизмов с устойчивостью к ним. Таяние может привести к появлению новых резистентных штаммов. Также существует риск высвобождения накопленных загрязнителей: побочных продуктов добычи ископаемого топлива, тяжелых металлов (мышьяк, ртуть, никель) и запрещенных химикатов, например ДДТ, которые могут повторно попасть в атмосферу и пищевые цепи.

Ведущий автор исследования Кимберли Майнер из Лаборатории реактивного движения NASA отмечает: «Мы очень мало понимаем, какие экстремофилы могут вновь появиться. Это микробы, которые эволюционировали вместе с мамонтами, и мы не знаем, что они сделают, попав в наши экосистемы». Ученые подчеркивают, что риски плохо изучены, и необходимо углубленное исследование для разработки стратегий смягчения последствий.