Как изменение климата может привести к новым эпидемиям

Ученые предупреждают, что глобальное потепление создает все более вероятные сценарии возникновения эпидемий, включая пробуждение древних вирусов или распространение тропических болезней, таких как денге или лихорадка Зика, в Европе. Пандемия COVID-19, предположительно имеющая природное происхождение, подчеркивает опасность вторжения человека в дикую природу, но изменение климата выступает и другим драйвером инфекционных заболеваний.

Угрозы исходят как от таяния вечной мерзлоты, так и от расширения ареала переносчиков болезней. Вечная мерзлота, хранящая в три раза больше углерода, чем было выброшено с начала индустриализации, является климатической "бомбой замедленного действия". Даже при сдерживании потепления в рамках Парижского соглашения, к 2100 году ее площадь сократится на четверть, высвобождая замороженные на протяжении тысячелетий микроорганизмы. Уже зафиксирован случай смерти ребенка в Сибири от сибирской язвы, предположительно из-за оттаивания старого захоронения. Теоретически в мерзлоте могут сохраняться и такие патогены, как вирус натуральной оспы.

Реальная опасность, по мнению исследователей, может исходить от неизвестных патогенов, которые были заперты в глубоких слоях мерзлоты два миллиона лет и более. Индустриальное освоение Арктики создает риск контакта людей с этими микроорганизмами. "Все факторы риска налицо — патогены и люди, которые могут их переносить", — отмечает Жан-Мишель Клавери из Университета Экс-Марсель.

Климатические изменения уже напрямую влияют на распространение болезней, ежегодно уносящих около полумиллиона жизней: малярии, денге, чикунгуньи, Зика. Комары, такие как переносящий денге и чикунгунью Aedes albopictus, расширяют свой ареал на север, теперь способны перезимовывать в умеренных регионах и имеют более длительные периоды размножения. В Европе уже зарегистрированы 40 случаев локальной передачи денге в 2010–2019 годах.

"Пока мы наблюдаем тревожные сигналы в плане расширения ареалов переносчиков, а не обязательно передачи болезней, — говорит эпидемиолог Сирил Каминад из Ливерпульского университета. — Но мы лишь пробуем аперитив изменения климата".