Плохой знак для глобального потепления: тающая вечная мерзлота содержит огромный пул углерода

Международная группа из почти двух десятков ученых опубликовала в журнале Bioscience исследование, согласно которому вечная мерзлота северного полушария содержит более чем в два раза больше углерода, чем атмосфера Земли. Ведущий автор работы — Тед Шур, доцент кафедры экологии Университета Флориды.

Это делает вечную мерзлоту потенциально огромным источником парниковых газов, способным значительно усилить глобальное изменение климата. По новым оценкам, в мерзлоте на глубине до трех метров заключено около 1672 миллиардов метрических тонн углерода, что более чем вдвое превышает текущий атмосферный пул в 780 миллиардов тонн. Ранее исследование Шура и коллег оценивало запасы углерода только в мерзлоте северо-восточной Сибири. Новая работа расширила оценку на все приполярные регионы России, Европы, Гренландии и Северной Америки.

«Это больше, чем мы думали», — отметил Шур. Потепление в высоких широтах, которое происходит быстрее глобального среднего, ускоряет таяние мерзлоты. При оттаивании микроорганизмы начинают быстро разлагать ранее замороженное органическое вещество, выделяя углерод в атмосферу в виде CO₂ или CH₄. Скорость этого процесса — ключевой вопрос. По оценкам ученых, ежегодные выбросы от таяния вечной мерзлоты в будущем могут достичь 0.8–1.1 миллиарда тонн углерода в год, что сравнимо с вкладом от вырубки тропических лесов (около 1.5 млрд тонн).

Шур подчеркивает, что даже рост новой растительности на оттаявших территориях не сможет компенсировать эти выбросы. В то время как зрелый бореальный лес накапливает около 5 кг углерода на квадратный метр, в мерзлотной почве его содержится до 44 кг/м², и до 80% этого запаса может быть потеряно при долгосрочном потеплении. «Суть в том, что вы не сможете вырастить достаточно большой лес, чтобы компенсировать выбросы углерода из вечной мерзлоты», — заключил ученый.