Вечная мерзлота в торфяниках приближается к переломному моменту

Исследователи предупреждают, что торфяники с вечной мерзлотой в Европе и Западной Сибири гораздо ближе к климатической точке невозврата, чем считалось ранее. Замороженные торфяники в этих регионах хранят до 39 миллиардов тонн углерода, что эквивалентно удвоенному запасу всех европейских лесов.

Новое исследование под руководством Университета Лидса использовало новейшие климатические модели для изучения возможного будущего климата этих регионов и вероятного воздействия на их мерзлотные торфяники. Прогнозы показывают, что даже при самых активных усилиях по сокращению глобальных выбросов углерода и, следовательно, ограничению потепления, к 2040 году климат Северной Европы уже не будет достаточно холодным и сухим для поддержания торфяной вечной мерзлоты. Однако решительные действия по сокращению выбросов могут помочь сохранить подходящий климат для вечной мерзлоты в северных частях Западной Сибири — ландшафте, содержащем 13,9 миллиарда метрических тонн торфяного углерода.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, подчеркивает важность социально-экономической политики, направленной на сокращение выбросов и смягчение последствий изменения климата, и ее роль в определении скорости и масштабов таяния мерзлотных торфяников. «Мы изучили ряд будущих траекторий выбросов, — пояснил ведущий автор Ричард Фьюстер. — Наше моделирование показывает, что эти хрупкие экосистемы находятся на краю пропасти... Но это не значит, что мы должны сдаваться. Скорость и масштабы потери подходящего климата могут быть ограничены и даже частично обратимы благодаря сильной политике смягчения последствий изменения климата».

Большие запасы углерода, защищенные мерзлотой тысячелетиями, могут быть очень быстро потеряны, когда условия станут неподходящими. «Величина климатических изменений в XXI веке, вероятно, преодолеет любую защиту, которую могут обеспечить изолирующие свойства торфяных почв», — отметил соавтор работы доктор Пол Моррис. Когда мерзлота тает, органическое вещество начинает разлагаться, выделяя парниковые газы, такие как CO₂ и CH₄, что ускоряет глобальное потепление.