Донные отложения Северного Ледовитого океана свидетельствуют о таянии вечной мерзлоты в периоды потепления климата в прошлом

Многопрофильная команда исследователей из Стокгольмского университета обнаружила в донных отложениях Северного Ледовитого океана свидетельства таяния вечной мерзлоты во время событий потепления климата в конце последнего ледникового периода. Их выводы, опубликованные в журнале Science Advances, предостерегают о том, что может произойти в ближайшем будущем: потепление в Арктике всего на несколько градусов Цельсия может спровоцировать масштабное таяние вечной мерзлоты, эрозию берегов и выброс парниковых газов — углекислого газа (CO₂) и метана (CH₄) — в атмосферу.

Арктическая вечная мерзлота содержит больше углерода, чем атмосфера. Её таяние может привести к преобразованию этого углерода в парниковые газы, что, в свою очередь, способно повлиять на климатическую систему. В новом исследовании учёные впервые реконструировали полную историю того, как потепление в конце последнего ледникового периода вызвало таяние вечной мерзлоты в Сибири. По словам ведущего автора работы Янника Мартенса, это также указывает на высвобождение больших объёмов парниковых газов. Похоже, что прошлые эпизоды таяния вечной мерзлоты около 14 700 и 11 700 лет назад могли частично быть связаны с ростом концентрации CO₂, зафиксированным в антарктических ледяных кернах для этих периодов.

Для реконструкции процессов на суше учёные использовали 8-метровый керн донных отложений, поднятый с глубины более 1000 метров в Северном Ледовитом океане в 2014 году. Они применили радиоуглеродное датирование (¹⁴C) и молекулярный анализ для отслеживания органических остатков, вымытых в океан с тающей вечной мерзлоты. Исследование показало, что эрозия береговой линии была важной движущей силой разрушения вечной мерзлоты в конце ледникового периода. Как отмечает профессор Ёрьян Густафссон, сегодня этот процесс идёт в десять раз медленнее, но с новыми тенденциями потепления в некоторых районах Арктики вновь наблюдается его ускорение. Единственный способ ограничить выбросы парниковых газов из вечной мерзлоты — смягчить изменение климата за счёт сокращения антропогенных выбросов.