Когда тает вечная мерзлота, что происходит с хранящимся в ней углеродом?

Новое исследование впервые предоставило прямые физические доказательства массированного выброса углерода из вечной мерзлоты во время резкого потепления в конце последнего ледникового периода. Ученые установили, что скорость поступления сибирской почвы, ранее скованной мерзлотой, в Северный Ледовитый океан в тот период была примерно в семь раз выше, чем сегодня.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, проливает свет на потенциальные последствия современного потепления в Арктике. Огромный резервуар углерода, законсервированный в сибирской вечной мерзлоте, может привести к массовым выбросам парниковых газов CO₂ и CH₄ в атмосферу. Ученые изучили уровень углерода в морских отложениях близ устья реки Лены, сформировавшихся около 11 650 лет назад, когда температура в Северном полушарии резко возросла.

«Результаты указывают на сильное углубление деятельного слоя вечной мерзлоты в водосборном бассейне и высвобождение ранее замороженного почвенного углерода, что также подразумевает усиленное микробное дыхание CO₂ с важными последствиями для углерод-климатической обратной связи», — заявил ведущий автор Томмазо Тези. Анализ молекулярных соединений, специфичных для наземных растений, в керне донных отложений позволил определить источники органического углерода. Это исследование помогает оценить уязвимость высокоширотных почв в ответ на будущие изменения климата.