Ледяные шельфы прогибаются под весом талых озер

Впервые исследовательская группа, со-руководимая учеными из CIRES, непосредственно наблюдала, как антарктический шельфовый ледник прогибается под весом образующихся на его поверхности талых озер. Это явление могло спровоцировать разрушение шельфового ледника Ларсена B в 2002 году. Прогиб ледяных шельфов потенциально может повлиять и на другие уязвимые шельфы, ускоряя сброс льда в океан и способствуя глобальному повышению уровня моря.

"Ученые предсказывали и моделировали этот процесс какое-то время, но до сих пор никто не собирал полевые данные, которые бы показывали, что это происходит", — сказала Элисон Банвелл, приглашенный научный сотрудник CIRES и ведущий автор нового исследования, опубликованного в Nature Communications.

Команда обнаружила, что в центре каждого озера шельфовый ледник опускался, а затем поднимался примерно на 0.9–1.2 метра в ответ на заполнение и дренаж озера. Однако на расстоянии около 460 метров от каждого озера вертикального движения практически не было. Хотя это изгибание не привело к растрескиванию шельфа Мак-Мердо, моделирование показало, что немного более крупные озера, расположенные ближе друг к другу, могут инициировать разрыв. "Скорее всего, именно это и произошло с Ларсеном B в 2002 году", — сказала Банвелл.

"Эти наблюдения важны, потому что они помогают нам лучше понять триггеры разрушения шельфовых ледников, что ведет к повышению уровня моря", — отметила Банвелл. "Наши результаты могут быть использованы для улучшения моделей, чтобы точнее прогнозировать, какие ледяные шельфы более уязвимы и наиболее подвержены коллапсу".