Трио исследователей предлагает новое объяснение разрушения шельфового ледника Ларсена B

Три исследователя (двое из Чикагского университета, один из Принстона) предложили новую теорию, объясняющую внезапное разрушение шельфового ледника Ларсена B в Антарктиде в 2002 году. В статье, опубликованной в Geophysical Research Letters, Элисон Банвелл, Дуглас МакАйел и Ольга Сергиенко предполагают, что коллапс был вызван внезапным дренированием одного поверхностного озера, что привело к цепной реакции осушения других озер и в конечном итоге — к распаду всего ледника.

Хотя конечной причиной коллапса ледника (примерно за две недели) считается глобальное потепление, приведшее к появлению талых вод на поверхности, новый анализ указывает на более сложный механизм. Согласно компьютерному моделированию, катастрофу спровоцировало дренирование именно одного озера, которое вызвало каскадное опорожнение соседних водоемов. Это создало хаотические напряжения по всему леднику, приведшие к его разрушению. Теорию подтверждают спутниковые наблюдения, показавшие пустые озера на шельфе непосредственно перед распадом.

Исследователи отмечают, что первопричиной дренирования первого озера могло стать глобальное потепление, например, через прогрев и ослабление структуры льда под озером в течение многих лет, что в итоге привело к образованию в нем сквозной трещины.