Оцифрованная архивная съемка показала, что шельфовый ледник Туэйтса тает быстрее, чем считалось ранее

Новое исследование на основе недавно оцифрованной архивной кинопленки позволило удвоить период, на который ученые могут заглянуть в историю подледниковых процессов в Антарктиде. Оно показало, что шельфовый ледник Туэйтса в Западной Антарктиде тает из-за потепления океана быстрее, чем предполагалось ранее. Эти выводы важны для прогнозов повышения уровня моря, которое затронет прибрежные сообщества по всему миру.

Исследователи из Стэнфордского университета и Института полярных исследований Скотта (SPRI) Кембриджского университета сравнили исторические записи радиолокационного зондирования ледника Туэйтса, полученные в 1970-х годах, с современными данными. Работа была опубликована 2 сентября в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Ученые оцифровали около 250 000 миль полетных данных, первоначально записанных на 35-мм оптическую пленку в 1971–1979 годах, и выложили их в открытый онлайн-архив.

«Имея эти записи, мы теперь можем видеть области, где шельфовый ледник становится тоньше всего и может проломиться», — отметил ведущий автор Дастин Шредер, доцент геофизики в Школе наук о Земле, энергетике и окружающей среде Стэнфорда. Эта историческая информация поможет таким проектам, как Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК, IPCC), в прогнозировании климата и уровня моря на следующие 100 лет. Возможность заглянуть на 40–50 лет назад, а не только на 10–20 лет, которые охватывают современные данные, позволит строить более точные прогнозы.

В ходе исследования под ледяным щитом были выявлены несколько особенностей, ранее наблюдавшихся только в современных данных, включая слои вулканического пепла и каналы, где вода размывает основание шельфовых ледников. Ученые также обнаружили, что геометрия одного из таких каналов оставалась стабильной более 40 лет, в отличие от шельфового ледника Туэйтса, который истончился на 10–33% в период с 1978 по 2009 год.

«Тот факт, что у нас есть один стабильный шельфовый ледник и один, где происходят значительные изменения, придает нам больше уверенности в результатах по Туэйтсу», — подчеркнул Шредер. Исследователи надеются, что их работа продемонстрирует ценность сравнения исторических данных с современными для детального анализа различных аспектов Антарктики.