Роботы в антарктических водах объяснили, почему шельфовый ледник Росса быстро тает летом

Новое исследование проливает свет на факторы, вызывающие таяние крупнейшего в мире шельфового ледника. Шельфовый ледник Росса, плавающая часть Антарктического ледяного щита, имеет толщину в несколько сотен метров и площадь свыше 480 000 км². Его истончение ускоряет сток антарктического льда в океан, что несет значительный потенциал для повышения уровня моря.

Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Oceans, раскрывает локальные факторы, влияющие на стабильность ледника Росса, и уточняет прогнозы его будущих изменений. В отличие от других регионов Антарктиды, где таяние вызвано глобальным потеплением глубинных вод, данные трехлетнего проекта Rosetta-Ice показали, что ледник Росса тает из-за нагрева местных поверхностных вод, причем в неожиданной его части.

Для сбора данных об температуре, солености и циркуляции океана у ледника команда использовала инновационный подход. Были запущены шесть профилирующих поплавков ALAMO с парашютами с самолета на высоте 2500 футов. Поплавки, "парковавшиеся" на морском дне между замерами, ежедневно передавали информацию со дна до поверхности, что позволило получить уникальную картину процессов.

"Изменение скорости таяния ледника Росса в основном вызвано локальным накоплением тепла в поверхностном слое, — пояснил ведущий автор исследования Дейв Портер. — Это тепло накапливается летом, когда исчезает морской лед, и темная вода поглощает солнечный свет вместо того, чтобы отражать его". Также ученые обнаружили влияние больших объемов пресной воды от тающих ледников моря Амундсена к востоку, которая меняет механизм переноса тепла к основанию ледника.

Ученые отмечают, что усиление таяния может произойти при удлинении безледного сезона или изменении местных ветров. Соавтор Хелен Аманда Фрикер подчеркнула важность изучения стабильных регионов вроде ледника Росса: "Нам также необходимо собирать данные в областях, которые не меняются, чтобы понять систему ледяного щита в целом". Новый метод сбора данных позволяет проверять климатические модели, что критически важно для сужения диапазона прогнозов по вкладу Антарктиды в будущий подъем уровня моря.