Водоросли и примеси затемняют ледяной щит Гренландии и ускоряют таяние

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что основная причина потемнения так называемой Темной зоны на западном склоне Гренландского ледяного щита — это тонкий слой пыли и черного углерода, который служит питательной средой для темноцветных водорослей. Зона шириной около 400 км простирается на 100 км вглубь от края щита. Ранее потемнение часто связывали с водой на поверхности льда, но ученые доказали, что ключевую роль играют именно биологические и минеральные примеси.

Это открытие крайне важно, поскольку Темная зона расположена в области абляции — зоне таяния ледяного щита. Чем темнее поверхность, тем ниже ее альбедо (способность отражать солнечный свет) и тем больше солнечной энергии поглощается. Это создает мощную положительную обратную связь в изменении климата Арктики. Как отмечает соавтор работы профессор Алун Хаббард, таяние в этой области может быть в пять раз интенсивнее, чем если бы поверхность оставалась чистой и белой.

«Водорослям необходимы питательные вещества — по сути, пыль, органический углерод и вода. Летом этих ресурсов в избытке, и начинается цветение водорослей. Поскольку водоросли имеют темный цвет, они усиливают затемнение зоны. Таким образом, возникает положительная обратная связь: ледник поглощает еще больше солнечной радиации, что производит еще больше таяния», — объясняет Хаббард. Для детального изучения зоны ученые использовали беспилотники (БПЛА), которые позволили получить изображения с разрешением в сантиметры на пиксель, что невозможно при спутниковой съемке с разрешением в десятки метров.