Микробы, питаемые переносимыми ветром минеральными пылевыми частицами, ускоряют таяние ледникового покрова Гренландии

Ученые определили ключевой источник питательных веществ, который используют водоросли, живущие на тающих поверхностях льда и связанные с повышением уровня моря. Международная исследовательская группа под руководством Университета Лидса в течение двух лет анализировала образцы с юго-западной окраины ледникового щита Гренландии площадью 1,7 млн км². Они обнаружили, что фосфорсодержащие минералы могут стимулировать все более масштабное цветение водорослей на ледовом щите, что приводит к его потемнению, снижению альбедо (способности отражать солнечный свет) и усилению таяния.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, улучшает понимание того, как цветение ледниковых водорослей будет способствовать будущему таянию ледникового щита. Ученые выяснили, что фосфор используется водорослями как ключевой питательный элемент, а его источником в так называемой «Темной зоне» на западе щита является минерал гидроксилапатит. Эта минеральная пыль переносится ветром на лед с местных скальных обнажений.

«Скорость фотосинтеза ледовых водорослей значительно увеличивалась, когда мы предоставляли им источник фосфора, — сказала ведущий автор исследования доктор Джанин Маккатчон. — Хотя водоросли могут покрывать до 78% поверхности льда в Темной зоне, их распространенность и размер могут сильно меняться от сезона к сезону». Соавтор работы, профессор Джим Маккуэйд, отметил, что по мере усыхания северных территорий из-за изменения климата можно ожидать увеличения объема пыли, оседающей на леднике и подпитывающей водоросли.

Полученные результаты помогут точнее прогнозировать области будущего цветения водорослей и их роль в снижении альбедо ледникового покрова. Как подчеркнула профессор Лиана Г. Беннинг, поскольку современные модели ледникового щита и климата не учитывают это явление, данное исследование позволит усовершенствовать эти модели.