Когда морской лёд тает, молоди полярной трески может грозить голод

Полярная треска играет ключевую роль в арктической пищевой сети, являясь важным источником пищи для тюленей, китов и морских птиц. Однако самим трескам вскоре может угрожать голод. Подо льдом центральной Арктики молодь этой рыбы косвенно, но в значительной степени зависит от ледовых водорослей. Следовательно, отступление морского льда может иметь далеко идущие последствия для всей пищевой сети. Хотя исследователи давно подозревали о существовании такой связи, международная команда под руководством Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца (AWI), теперь успешно её подтвердила.

В ходе исследования, опубликованного в журнале "Progress in Oceanography", учёные проанализировали содержимое желудков молоди полярной трески, пойманной непосредственно подо льдом в Северном Ледовитом океане. Анализ показал, что их основной пищей являются ракообразные Apherusa glacialis, которые, в свою очередь, питаются диатомовыми водорослями, растущими на льду или под ним.

Используя анализ жирных кислот и стабильных изотопов в тканях рыб, исследователи подтвердили, что от 50 до 90% углерода в организме молоди трески происходит именно из ледовых водорослей. «Эти высокие значения удивили нас», — отмечает ведущий автор, биолог AWI Дорин Кольбах. Она подчёркивает, что быстрая потеря арктического льда, уносящая с собой основу рациона, представляет серьёзную угрозу для полярной трески и может вызвать изменения во всей арктической экосистеме. Полученные данные важны для экосистемных моделей, прогнозирующих последствия таяния льдов.