Полярные медведи теряют жизненно важный морской лёд: исследование

Полярные медведи теряют жизненно важный морской лёд, необходимый для охоты, отдыха и размножения, во всех 19 регионах Арктики, которые они населяют. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в среду в журнале The Cryosphere Европейского союза наук о Земле.

По мере того как изменение климата повышает температуру в Арктике, лёд тает раньше весной и позже формируется осенью. Анализ спутниковых данных показал, что общее количество дней, покрытых льдом, в этих 19 регионах сокращалось со скоростью от 7 до 19 дней за десятилетие в период с 1979 по 2014 год. Учёные подчеркивают, что зависимость белых медведей от морского льда означает, что потепление климата представляет собой самую серьёзную угрозу для их выживания.

Сокращение ледового периода напрямую угрожает популяции, оцениваемой примерно в 25 000 особей (Ursus maritimus). Медведи проводят большую часть времени на льду, который служит платформой для охоты на тюленей и местом для спаривания. Более длительные периоды без льда вынуждают животных дальше плыть, истощая запасы жира. По прогнозам Международного союза охраны природы (МСОП), численность вида может сократиться почти на треть к середине века. Отступление льда также увеличивает конфликты с людьми и угрозы от судоходства и добычи ресурсов. Таяние арктического льда, в свою очередь, усиливает глобальное потепление, так как вода поглощает больше солнечного тепла, чем отражающий лёд.