Молодой и тонкий вместо старого и массивного: Учёные сообщают об изменениях в арктическом морском льде

В центральной Арктике доля старого, толстого морского льда значительно сократилась. Вместо этого ледяной покров теперь в основном состоит из тонких, однолетних льдин. К такому выводу пришли учёные из Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера, вернувшиеся из 26-й арктической экспедиции на исследовательском судне «Полярштерн».

Одним из ключевых вопросов экспедиции было состояние льда летом 2011 года. Для его изучения использовался измерительный прибор «EM Bird», буксируемый вертолётом, который зафиксировал толщину льда на протяжении более 2500 км. Результаты показали, что в районах, где ранее преобладал старый многолетний лёд, теперь в основном встречается однолетний лёд средней толщиной 90 сантиметров. Значительное количество многолетнего льда (толщиной 2–5 метров) было обнаружено только в Канадском бассейне и у архипелага Северная Земля. По сравнению с рекордным 2007 годом, когда площадь льда сократилась до 4,3 млн км², восстановления не произошло: «Лёд не восстановился. Этим летом он, по-видимому, растаял в точно такой же степени, как в 2007 году», — отмечает доктор Штефан Хендрикс.

Изменения ледового покрова напрямую влияют на экосистему. Учёные впервые использовали подводный аппарат (ROV) для измерения проникновения солнечного света под лёд. Выяснилось, что однолетний лёд, особенно с талыми лужами, пропускает больше света, чем старый многолетний лёд. Это означает, что наблюдаемый сдвиг в сторону сезонного ледяного покрова приведёт к увеличению освещённости в Северном Ледовитом океане. Такие изменения могут повлиять на цветение водорослей, которое является основой арктической пищевой цепи. Биологические исследования уже выявили региональные различия: биомасса водорослей и поглощение углерода были значительно выше в атлантической части центральной Арктики по сравнению с тихоокеанской.