Боливийская обсерватория собирает данные по мере таяния ледников

Снег на пиках Анд над столицей Боливии кажется нетронутым, однако даже сюда, на удаленное плато, где расположена самая высокогорная в мире атмосферная обсерватория, долетают пепел и смог. Это идеальное место для международной команды ученых, собирающих данные о загрязнении, которое способствует быстрому исчезновению андских ледников.

Исследования на станции Чакальтая, расположенной на высоте 5240 метров над уровнем моря, имеют особую актуальность. Отступление ледников, усугубляемое глобальным потеплением, угрожает главному источнику пресной воды для жителей близлежащих городов Эль-Альто и Ла-Пас, а также сельскохозяйственным культурам. Гляциолог Патрик Жино отмечает, что если температура продолжит расти, эти высокогорные ледники потеряют ледовую массу, и снег останется только на вершинах, что произойдет по всему Андскому хребту.

Станция Чакальтая — важное место для сбора проб отчасти из-за своего расположения на остатках одноименного ледника, возраст которого оценивается примерно в 18 000 лет. Этот ледник, на котором когда-то располагался единственный в Боливии горнолыжный курорт, растаял десять лет назад. Изначально обсерватория, созданная в середине 1940-х годов, изучала космические лучи. Однако ее высота, близость к региону Амазонии и столице позволили ученым получать данные о загрязнении от сжигания лесов, угля, нефти и газа. С 2012 года станция измеряет парниковые и реактивные газы, а также частицы, способные распространяться до Тихого океана за сотни миль. По высоте с ней соперничает лишь недавно построенная Китаем станция на Цинхай-Тибетском плато у Эвереста (5200 м).

Джеймс Батлер, глава отдела глобального мониторинга NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), подчеркивает, что пробы и наблюдения на Чакальтае «не подвержены влиянию локальных выбросов», а вид с горной вершины дает гораздо лучшее представление об изменениях в стратосфере. Физик Фернандо Веларде отмечает, что данные станции, совместно управляемой группами из США, Европы и Университета Сан-Андрес в Ла-Пасе, передаются международному сообществу, но окончательные решения остаются за правительствами и политиками.