Ученые в Венесуэле исследуют последний ледник страны на фоне хаоса

В условиях экономического и политического кризиса в Венесуэле группа ученых продолжает исследования, чтобы зафиксировать исчезновение последнего ледника страны — ледника Гумбольдта в Андах. Они предсказывают, что он может полностью растать в течение двух десятилетий, что сделает Венесуэлу первой страной в Южной Америке, потерявшей все свои ледники.

Исчезновение ледника имеет глобальное значение, так как Анды являются одним из фронтов изменения климата: тропические ледники отступают быстрее большинства других из-за большего количества прямого солнечного света. Более 50 миллионов человек в Южной Америке зависят от водоснабжения с Анд. Исследователи изучают, как на обнаженной ледником породе формируется новая почва и экосистемы, похожие на высокогорные луга парамос, которые играют ключевую роль в круговороте воды.

«Изменение климата реально, и его необходимо документировать. Мы должны быть здесь», — говорит физик Алехандра Мелфо из Университета Анд в Мериде, отмечая массовый отъезд коллег. Работа в условиях нехватки электричества, бензина и даже бумаги сопряжена с огромными трудностями. Ученые видят свою миссию в долгосрочном мониторинге изменений и информировании общества в стране, чья экономика исторически зависела от ископаемого топлива.