Ледники Анд, гиганты, пораженные изменением климата

Тропические ледники Анд тают с тревожной скоростью, вызывая опасения ученых, что многие исчезнут до того, как можно будет что-либо предпринять для их спасения. Эти ледяные замки, разбросанные по Эквадору, Боливии, Колумбии и Перу, находятся под пристальным вниманием на климатических переговорах ООН в Лиме, где 195 стран пытаются согласовать основы глобального соглашения по сокращению выбросов углерода.

Таяние ледников угрожает запасам пресной воды в регионе Анд и может привести к повышению уровня моря. Боливар Касерес, один из первых исследователей этого явления в Эквадоре, наблюдает за отступлением ледников страны, расположенных на семи заснеженных вулканах. Каждый раз, поднимаясь на вулкан Антисана для сбора данных, ему приходится забираться все выше. С 1980-х годов площадь ледников Эквадора сократилась с 92 км² до ожидаемых 38 км² в этом году. Аналогичные потери зафиксированы в Боливии, Колумбии и Перу.

Ученые отмечают, что таяние частично вызвано естественными циклами, но нарастает доказательная база того, что антропогенное глобальное потепление усугубляет процесс. Повышение глобальной температуры на 0,8 °C с начала XX века затронуло ледники по всему миру, которые климатологи называют «часовыми» глобального потепления. В Перу ледники сократились более чем на 40% с 1970 года, в Колумбии осталось лишь 16% от снежного покрова 1850 года. Таяние угрожает не только водным ресурсам, но и уникальным экосистемам и видам, таким как лягушки и мухи, играющим ключевую роль в окружающей среде.