Чилийский далекий рай, где ученые изучают изменение климата

В нетронутых лесах на крайнем юге Чили, известном как "край света", скрываются потенциальные ранние предупреждающие признаки изменения климата. Пуэрто-Уильямс на острове Наварино, отделенный от материка проливом Бигл, является самым южным городом в мире. Этот рай, далекий от загрязнения крупных промышленных центров, предоставляет уникальные условия для изучения глобального потепления.

Это место особенно чувствительно к климату, так как средние температуры здесь не превышают 5 °C. Холодный и ветреный регион — последний обитаемый южный рубеж перед Антарктидой. В этноботаническом парке Омора ученые, вооружившись лупами, изучают огромное разнообразие лишайников, мхов и грибов, а в кристально чистой реке Робало крошечные организмы выступают часовыми изменений, вызванных потеплением. И там, и там уже звучат тревожные звоночки.

На этой широте (55° ю.ш.) изменение климата оказывает экспоненциальное воздействие на флору. Лишайники и мхи, не выживающие при превышении температурного порога, начинают мигрировать. Ученые заметили, что мхи, ранее находившиеся на высотах 50–350 метров над уровнем моря, теперь переместились в диапазон 100–400 метров. Парк Омора обладает рекордным разнообразием этих организмов на квадратный метр, которые также помогают поглощать CO₂. Изучая экологический градиент на горе Бандера (700 м), где температура различается на 1,5 °C от подножия до вершины, исследователи могут фиксировать глобальные температурные сдвиги.

Как отмечают ученые, полярные и субполярные экосистемы наиболее уязвимы. Речные организмы также служат индикаторами: некоторые насекомые, ранее имевшие один жизненный цикл в год, теперь проходят два из-за потепления. Изучение этих процессов, по словам исследователей, может помочь избежать перехода критического порога, ведущего к катастрофическим последствиям для биоразнообразия и человечества.