Движение льдов Антарктического ледникового щита зависит от приливов

Новое исследование механизмов поступления льда из Антарктического ледникового щита в океан показало, что приливные движения влияют на один из крупнейших ледяных потоков, дренирующих Западно-Антарктический ледниковый щит. Неожиданным результатом стало обнаружение, что скорость ледника Рутфорд (площадью больше Нидерландов) меняется на целых 20% с двухнедельным циклом.

Ледяные потоки и скорость их движения напрямую влияют на глобальный уровень моря, поэтому их поведение давно является приоритетом для исследований. В среднем ледник Рутфорд продвигается на один метр в день. Как сообщается в журнале Nature, гляциолог Британской антарктической службы Хильмар Гудмундссон заявил, что никогда не видел ничего подобного. Открытие сильного влияния приливного цикла на ледяной поток в десятках километров от океана стало полной неожиданностью.

Вариации скорости потока ледника Рутфорд связаны с вертикальными движениями океана, вызванными гравитационным воздействием Солнца и Луны. Каждые две недели происходят сильные (сизигийные) приливы, сменяющиеся слабыми (квадратурными). Хотя движение плавучих шельфовых ледников ожидаемо, ледник Рутфорд покоится на мелководье антарктического континентального шельфа. Пока это единственный поток, где наблюдалась подобная временная изменчивость, но, вероятно, явление широко распространено и его важно учитывать в компьютерных моделях, прогнозирующих будущий вклад ледниковых щитов в повышение уровня моря.