Загадка «монстра Талли» далека от разгадки, утверждает группа ученых

Группа палеобиологов под руководством Лорен Саллан из Пенсильванского университета опровергает недавние громкие заявления о том, что загадочное ископаемое животное «монстр Талли» (Tullimonstrum gregarium) является позвоночным, родственным современным миксинам или миногам. В новой статье в журнале Palaeontology ученые приводят аргументы, что исследования 2016 года, объявившие о решении многолетней тайны, содержат серьезные методологические ошибки.

Оспариваемые выводы основывались на интерпретации светлой полосы вдоль тела как нотохорда (примитивного позвоночника) и на обнаружении в глазах структур меланосом. Команда Саллан указывает, что сохранение мягких тканей в морских отложениях Mazon Creek (Иллинойс) редко позволяет увидеть внутренние органы, а сложные глаза независимо эволюционировали у многих групп, включая членистоногих и головоногих. Более того, ни на одном из более чем 1000 изученных образцов не найдено ключевых для водных позвоночных структур: слуховых капсул и боковой линии.

«Неправильная классификация такого необычного вида имеет волновой эффект для всей области изучения эволюции, — отмечает Лорен Саллан. — Если вы собираетесь делать экстраординарные заявления, вам нужны экстраординарные доказательства». По мнению авторов новой работы, анатомия, условия сохранения и сравнительный анализ свидетельствуют против отнесения «монстра Талли» к позвоночным. Его истинная принадлежность — к моллюскам, членистоногим или иной группе беспозвоночных — по-прежнему остается открытым вопросом.