Загадочная окаменелость «Монстр Талли» стала еще загадочнее

Окаменелость возрастом 300 млн лет, известная как Tullimonstrum или «Монстр Талли», обнаруженная в местонахождении Мейзон-Крик в Иллинойсе (США), продолжает ставить ученых в тупик. Новое исследование, проведенное с помощью синхротронного излучения, опровергает недавние выводы о том, что это существо было позвоночным, но и не доказывает его принадлежность к беспозвоночным.

Загадка классификации этого существа, чей план строения не похож ни на один современный организм, имеет ключевое значение для понимания эволюции. Если Монстр Талли принадлежит к позвоночным, это радикально расширит наше представление о разнообразии этой группы. Предыдущее исследование 2016 года отнесло его к позвоночным на основе анализа формы и размера гранул меланосом в глазах. Однако новая работа показывает, что аналогичные структуры встречаются и в глазах некоторых беспозвоночных, например, осьминогов.

Используя синхротронный источник излучения в Стэнфордском университете, ученые проанализировали химический состав глаз окаменелости. Они обнаружили, что соотношение цинка к меди в глазах Монстра Талли больше похоже на таковое у беспозвоночных, а тип присутствующей меди не совпадает ни с позвоночными, ни с изученными беспозвоночными. «Наша работа добавляет веса идее, что Талли не был позвоночным, но и не идентифицирует его четко как беспозвоночного», — отмечают авторы. Для решения загадки потребуется более широкий химический анализ пигментов глаз у разных групп животных.