Ученые выводят суперпитательные сельскохозяйственные культуры для борьбы с глобальным голодом

Более 2 миллиардов человек в мире страдают от дефицита микронутриентов — «скрытого голода», связанного с нехваткой в рационе необходимых витаминов и минералов. Это состояние ведет к задержке роста, когнитивным нарушениям, повышает риск инфекций и осложнений при беременности. Для решения проблемы традиционно применяются пищевые добавки и обогащение продуктов (фортификация) на этапе их промышленной переработки.

Однако у фортификации есть существенный недостаток: беднейшие семьи в удаленных сельских общинах часто не имеют доступа к коммерчески переработанным продуктам. Альтернативный подход — биофортификация, при которой питательные качества повышаются на этапе сельскохозяйственного производства. Эта стратегия, разработанная в 1990-х годах, использует методы классической селекции для увеличения концентрации железа, цинка и витамина А в основных культурах, таких как кукуруза, рис, пшеница и бобы.

Организация HarvestPlus, поддерживаемая Министерством международного развития Великобритании, уже внедрила биофортифицированные культуры во многих странах Африки, Азии и Латинской Америки и стремится охватить 100 миллионов человек к 2020 году. Этот подход считается более устойчивым и экономически эффективным, так как после первоначальной разработки семена можно тиражировать без потери питательной ценности. Кроме того, такие культуры часто более устойчивы к вредителям, болезням, засухе и высоким температурам, что особенно важно в условиях изменения климата.